天然沙金主要含金(Au),金含量通常0.01%-0.5%,伴生银、铜、铁等金属,以及石英、长石等非金属矿物。

沙金化学性质稳定,但杂质如铅、汞可能存在。区别于人工沙金,后者多为铜锌合金电镀金层,金含量极低。

工业中,沙金经提炼提取黄金,用于珠宝、电子等领域。辨别真伪需注意密度与磁性测试。