水电厂通过大坝蓄水形成落差，水流经引水管冲击水轮机旋转，驱动发电机将机械能转为电能。

核心设备包括水轮机、发电机与励磁系统，采用混流式或轴流式水轮机适应不同水头与流量条件。

工业应用中，水电厂具备调峰、调频功能，与风光新能源互补，提升电网稳定性和清洁能源占比。