硝酸乙酯通过酯化反应制得，具有高反应活性，常作为中间体参与有机合成，生产医药中间体、香精香料及染料关键组分。

在燃料工业中，硝酸乙酯用作柴油消烟节油添加剂，提高十六烷值，优化燃烧过程，降低排放颗粒物和烟度。

其液体火箭推进剂潜力也备受关注，但工业主流仍聚焦精细化工合成与燃料性能优化领域。