剩余电流保护器核心为零序电流互感器，当线路火线与零线电流矢量和不为零（即出现漏电流）时，互感器二次侧产生感应电压。

该电压经放大电路处理后驱动脱扣机构，当漏电流超过额定动作值（通常30mA）且持续时间超过0.1秒，脱扣器迅速动作切断电源。

典型电路包含零序互感器、信号放大、比较器、执行电磁铁及测试回路，按国标要求具备自检功能，有助于长期运行可靠性。